2016年被称为人工智能时代，主要是因为以下几个原因：


1. 深度学习技术的大规模应用：深度学习是人工智能领域的一种技术，通过神经网络的方式进行训练，能够实现图像识别、语音识别等各种智能任务，2016年深度学习技术在图像、语音识别领域的应用达到了一个新的高峰，引起了轰动效应。


2. alphago 大战李世石：谷歌公司的 alphago 机器人在围棋比赛中战胜了世界冠军李世石，这被视为人工智能领域的一个重大突破。


3. 人工智能技术在各个领域的应用：2016年人工智能技术在医疗、金融、教育等各个领域的应用不断提升，越来越多的企业开始关注人工智能技术的发展和应用。


综上所述，2016年在多个领域人工智能技术取得的进展和应用，使得这一年被称为人工智能时代。